Andalousie : La majestueuse Grenade

Après Séville, notre road trip en Andalousie nous a amené à Grenade pour un peu plus de deux jours. Découvrez nos visites et nos bonnes adresses. 

Grenade, perle d'Andalousie

Au pied de l'imposante Sierra Nevada, on peut voir se détacher les murailles rouges et les jardins verts de l'Alhambra de Grenade. Ce bastion est au cœur de l'histoire de la ville. Vous n'êtes pas sans savoir qu'au XVᵉ siècle, la Reconquista marque l'Andalousie. En 1236, à la suite de la reconquête de Cordoue par les chrétiens, les Maures se réfugient à Grenade. La dynastie des Nasrides devient vassale du roi de Castille, et conserve l'émirat en échange d'un tribut aux Rois Catholiques, et de leur soutien dans les guerres contre leurs frères musulmans. En 1476, Moulay Hassan refuse de payer sa dîme, et les Rois Catholiques profitent alors de conflits internes chez les Nasrides pour reprendre Grenade. C'est la chute de Grenade, qui marque l'achèvement de la Reconquista. Peu à peu, les musulmans sont persécutés et doivent se convertir, les palais et mosquées sont saccagés. Tous, sauf l'Alhambra, dont la beauté transcende les religions. 

La visite de la ville, quartier par quartier

L'Alhambra 

Monument emblématique de Grenade, l'Alhambra est une véritable cité cernée de 2200m de remparts. C'est le seul palais arabe construit au Moyen Âge qui soit encore intact, préservé du saccage et même restauré par les Rois Catholiques après la Reconquista. À l'origine, la population vivait dans l'Albaicìn, sorte de médina. Le 1ᵉʳ roi de la dynastie Nasride décida d'émigrer sur la colline d'en face et fit construire vers 1238 un palais qui ne cessa de grandir jusqu'au XIVᵉ siècle.

Notre visite commence à l'Alcazaba, forteresse de la cité construite au XIᵉ siècle, et partie la plus ancienne du complexe. Elle offre un panorama exceptionnel sur la ville depuis sa torre de la vela à 27m de haut. En sortant, nous traversons la plaza de los Aljibes pour nous diriger vers le palais de Charles Quint, plus récent donc, qui tranche avec son aspect massif et austère. On y trouve une vaste cour circulaire de 30m de diamètre avec deux niveaux de galeries. Ce palais fut construit pour Isabelle la Catholique qui avait froid à Grenade, mais il ne fut jamais achevé ni habité. Il abrite aujourd'hui le musée de l'Alhambra et le musée des Beaux-Arts. On continue vers l'Iglesia Santa Maria de Alhambra, bâtie au XVIᵉ siècle sur les ruines d'une grande mosquée, en symbole de la victoire des chrétiens sur les musulmans. On découvre juste à côté le Baño de la Mezquita, d'anciens bains à vapeur qui servaient aux ablutions. 

C'est l'heure de visiter les palais Nasrides. À la fois forteresse et résidence des émirs, les palais se composent de trois ensembles de salles, le Mexuar, salle du Conseil, les Comares, centre de l'activité politique et diplomatique et le patio de los Leones, cour avec la célèbre fontaine aux 12 lions. Cet ensemble est rythmé par la présence de patios, de salons, de corridors... Même s'il y a eu de nombreux remaniements, l'unité architecturale a été conservée. 

La visite des palais Nasrides s'achève et nous ressortons dans les sublimes jardines del Partal, qui arbritaient de nombreux bâtiments de magnats qui vivaient autour du Palais Royal. Ils nous emmènent vers la dernière étape de notre visite : le Generalife. 

Le petit palais du Generalife était la résidence d'été des Nasrides. Les bâtiments sont relativement simples en comparaison des palais Nasrides, mais les jardins sont tout simplement sublimes. Allées bordées de cyprès, harmonie entre les végétaux et l'eau, richesse des senteurs, on a qu'une envie : y rester. Mais c'est déjà la fermeture, il nous faut quitter les lieux. 

Pour vous parler un peu de l'organisation, le billet est à prendre idéalement 2 mois avant au plus tard. Avec le billet, on choisit son créneau de visite pour les palais Nasrides. Il est préférable de prendre ce créneau tôt pour pouvoir ensuite visiter librement les autres points d'intéret. A savoir que le billet (et votre pièce d'identité originale) seront demandés à l'entrée de chaque site, et que vous ne pourrez y entrer qu'une seule fois. C'est donc intéressant de commencer par les palais Nasrides, et de pouvoir visiter tranquillement les autres monuments, sans devoir garder un oeil sur sa montre. Il faut prévoir plus de 5 heures de visite sur place. Pour ce qui est des billets, il faut compter 20€ par personne. Nous avions pris le billet Dobla de Oro à 27.30€ par personne, dont je vous parle plus en détail en fin d'article. Il existe aussi des billets en nocturne, mais j'avais lu que c'était à privilégier plutôt pour une seconde visite. Enfin, pour vous rendre à l'Alhambra, vous pouvez soit marcher (mais ça grimpe) soit prendre le bus C30 à l'angle de la plaza Isabela la Catolica. Nous avons choisi la seconde option. Il y en un toutes les 5 à 10 min et le billet est à 1.40€ (prévoyez l'appoint car les conducteurs ne rendent pas la monnaie sur les gros billets). En revanche, pour rentrer, nous sommes descendus à pied par la cuesta del Rey Chico. 

El Realejo-San Matías

Situé au sud est de l'Alhambra, c'était le quartier juif à l'époque Nasride. Il tire son nom de la royauté ou realeza, qui s’appropria ces terrains au début du XVIᵉ siècle. Peu de vestiges subsistent depuis la reconquête du quartier. Si le quartier est très résidentiel, il est parfait pour se promener au calme et présente tout de même quelques points d'intérêts.

On y trouve plusieurs musées comme le museo-casa Manuel de Falla, le museo-casa de los tiros ou encore la fundación Rodríguez-Acosta.  Pour se promener, le parc Carmen de los mártires semble très joli, même si nous n'avons pas eu le temps de le faire. Nous avons en revanche visité le Cuarto Real de Santo Domingo. Il s'agit d'un palais Nasride du XIIIᵉ siècle, résidence des reines arabes à l'origine puis devenu couvent dominicain par la suite. Une pièce pour le moment a été restaurée et des fouilles sont en cours. Le jardin est très joli. Il faut compter 2€ l'entrée (gratuit le dimanche / inclus dans le billet Dobla de Oro)

Le centre historique

Direction à présent le centre historique, un peu plus à l'ouest. 

La visite commence bien entendu par la Catedral de la Encarnación et la Capilla Real. La construction de la Cathédrale a débuté au XVIᵉ siècle en style gothique et a été achevée en style Renaissance et même baroque. Ce serait la première Cathédrale Renaissance d'Espagne. Elle se compose de cinq nefs aux proportions colossales et un chœur baroque haut de 45m, le tout avec une lumière incroyable. On admirera les œuvres dans les petites chapelles autour, les orgues majestueux et aussi le trésor de la Cathédrale composé d'objets liturgiques. En sortant, nous nous dirigeons vers la Chapelle Royale. Elle fut édifiée entre 1515 et 1520 pour recevoir les dépouilles des Rois Catholiques. Dans la Chapelle de style gothique, on appréciera la sublime grille en fer forgé mais aussi le retable. La visite se termine par un court passage dans la crypte. Les photos sont interdites, donc je ne pourrais malheureusement pas vous montrer. Il faut compter 1h de visite de la Cathédrale et 30min pour la Chappelle Royale. Nous avions pris un billet combiné avec le Monastère de San Jeronimos, pour 17€ par personne, audioguides sur téléphone compris. En sortant de la Chapelle, ne manquez pas le sublime palacio de la Madraza, ancienne école coranique du XVIᵉ siècle. 

Nous nous rendons à présent au corral del Carbón, ancien caravansérail-marché qui accueillait les voyageurs au XIVᵉ siècle. Il a été rénové depuis et présente un intérêt limité à l'intérieur. En revanche, la façade est très belle. Juste à côté, on passe par l'Alcaicería, ancien souk où l'on vendait des tissus de soie au Moyen Âge. L'ambiance est sympathique, même si aujourd'hui ce sont des boutiques de souvenirs, qui masquent en bonne partie les façades...

Plus au nord dans le quartier, nous avons également visité le Monasterio de San Jerónimo. Il s'agit du monastère des sœurs de Saint-Jérôme, premier monastère chrétiens après la reconquête, abandonné au milieu du XIXᵉ siècle et où la vie religieuse a repris en 1977. La visite se fait au fil des salles autour du grand cloître bordé d'orangers, pour terminer dans la magnifique église qui allie les styles gothique élisabéthain et Renaissance. C'est chargé visuellement, mais remarquable. Si vous avez le temps, visitez également la Basílica de San Juan de Dios, juste à côté. 

Nos bonnes adresses dans le centre historique

• La Picatería - Plaza de San Agustín Mercado Central San Agustín, 18001 Granada

Pour notre premier repas à Grenade, nous avons opté pour une paëlla. C'était excellent ! 

• La Bodega de Antonio - 4 calle Jardines, 18002 Granada

On est ici sur un bar à tapas. Nous nous sommes régalés avec la salade composée, le chorizo et surtout ces crevettes au bouillon. 

• Bar los diamantes - 13 plaza nueva, 18009 Granada

Ce restaurant est une pépite ! C'est une sorte de cantine avec de longues tablées avec bancs en bois. C'est assez bruyant, mais on y mange très bien pour presque rien. Comme vous pouvez le voir sur les photos, les assiettes sont copieuses, et on y trouve beaucoup de fruits de mer frits. 

• Cafetería Rey Fernando - 28 Reyes Católicos, 18009 Granada

On termine avec une petite glace ? J'ai testé la glace au turrón cette fois-ci. Pas mal, mais ça ne vaut pas la pistache.

L'Albaicìn

L'Albaicìn vient se dresser sur la colline en face de l'Alhambra, les deux quartiers étant séparés par le río Darro. Classé au Patrimoine de l'humanité en 1994, c'est un quartier de style arabe d'un blanc lumineux, qui a conservé son aspect de medina avec ses patios et ses anciennes demeures appellées Cármenes. À son apogée, c'était une ville comptant pas moins de 26 mosquées et 600 000 habitants, ce qui était rare en Europe. Le quartier accueillit les musulmans fuyant Cordoue lors de la Reconquista. Les Maures s'y réfugièrent après la chute de Grenade avant d'y être massacrés puis chassés. 

C'est un quartier qu'il faut découvrir à pied, au gré de ses envies. La découverte du quartier commence en bas, au niveau du río Darro. Entre la plaza Santa Ana et le paseo de los Tristes, on y découvre tout d'abord la casa de los pisas, un musée d'art religieux dont l'entrée est à 4€. Nous ne l'avons pas fait. On poursuit avec les visites du Bañuelo, un des bains publics les mieux conservés de la péninsule, le Maristán de Granada, ancien hopital construit par le sultan Muhammad V au XIVᵉ siècle qui présente son projet de restauration ou encore la Casa de Zafra y Centro de Interpretación del Albaicín, où les explications sur le quartier sont assez intéressantes. La visite de ses trois monuments est assez rapide, il faut compter environ 30min pour le tout, ils sont inclus dans le billet Dobla de Oro. Sinon c'est 5€ pour les bains, en billet combiné avec la casa morisca et le palacio de Dar al-Horra, 4€ pour la Casa de Zafra, et j'ai l'impression que l'on ne peut visiter le Maristán seul. 

À proximité, vous avez le musée archéologique et ethnologique de Grenade. On poursuit avec la Casa Horno del Oro, aussi appellée Casa Morisca. C'est une jolie maison Nasride organisée autour d'un patio avec bassin, dont la visite est rapide. Un peu plus loin, on trouve la Casa del Chapiz, qui se compose de deux maisons rassemblées, qui formaient à l'origine un palais Nasride. C'est depuis 1932 le siège de l'École d'Études Arabes. On y visite le patio ouvert sur un large bassin et les jardins. L'entrée seule est à 2€. Pour la Casa Morisca, c'est le billet combiné à 5€ dont je vous parlais plus haut. 

On prend à présent de la hauteur pour se perdre dans les jolies ruelles du quartier. Sur les hauteurs, on découvre le mirador de la plaza de San Nicolás, avec sa sublime vue sur l'Alhambra et la Sierra Nevada. C'est une jolie place paisible, lieu de rendez-vous des jeunes, des artistes et musiciens en fin de journée. Juste à côté, on peut visiter pour 3€ l'église du même nom et sa tour, et apercevoir le minaret de la mosquée. 

En partant vers l'est, on tombera sur le Monasterio Santa Isabel la Real, puis le palacio de Dar al-Horra. Nous avons visité ce dernier construit au XVᵉ siècle pour loger la mère du dernier sultan maure de grenade. C'est une des dernière constructions Nasrides de la ville. La visite est assez rapide, mais la vue y est sublime.

Nos bonnes adresses dans l'Albaicìn

• Airbnb - cuesta de Alhacaba

Nous logions dans un Airbnb sur les hauteurs de Grenade. L'appartement était propre et confortable, situé dans une maison avec uniquement des appartements en Airbnb. Le seul bémol a été la communication avec l'hôte : aucun message ni aucune information avant le séjour, j'ai dû lui écrire la veille pour avoir des nouvelles... À noter également que le logement se trouve dans une côte assez raide. Il faut donc être en forme pour rentrer le soir. 

• El Trillo Restaurante Granada - 3 Cjón. del Aljibe de Trillo, 18010 Granada

Ce restaurant est une super adresse ! Perché sur les hauteurs de Grenade, c'est un petit restaurant à l'écart, avec une belle terrasse ombragée. Le repas était excellent : nous avons adoré la salade composée (refaite à la maison d'ailleurs) puis le plat : une quiche pour moi et du risotto à la seiche pour mon chéri. On est ici sur des prix un peu plus elevés que les autres restaurants que nous avons fait à Grenade, mais cela reste raisonnable et un excellent rapport qualité/prix. 

El Sacromonte

On continue à l'est de l'Albaicìn, avec un autre quartier sur les hauteurs, face à l'Alhambra : le Sacromonte. C'est cette fois-ci le quartier des gitans, longtemps resté isolé car hors des remparts. Ici, l'environnement est bien différent : très aride, avec une végétation constituée de cactus et d'agave dans la rocaille. Les maisons, las cuevas, sont des maisons troglodytes creusées dans la craie calcaire.

C'est également un quartier à découvrir à pied, même s'il est très excentré. La vie nocturne y est importante avec ses boîtes de flamenco et de zambra. Nous y avons été en plein après-midi, et c'était clairement mort. De jour, deux points d'intérêt à faire : le museo-cuevas del Sacromonte, éco-ethnomusée sur le quartier, et l'abadía del Sacromonte, qui héberge les cendres de San Cecilio, évangelisateur de Grenade.

Un peu plus loin...

Quelques points semblent intéressants dans les quartiers plus éloignés. Du côté des édifices religieux, le Monastero de la Cartuja nous faisait de l'œil, mais ne l'avons pas fait faute de temps. Il contraste avec le reste de Grenade de par son style baroque. Du côté des musées, on trouve le Parque de las Ciencias ou encore le Museo Caja Granada, centre culturel avec entre autres un musée sur la culture andalouse. 

Informations pratiques

• Les billets combinés Dobla de Oro

Vous l'avez lu, nous avions opté pour les billets combinés Dobla de Oro à 27.30€. Ils permettaient de visiter l'intégralité de l'Alhambra ainsi que des monuments andalous : Corral del carbón, Bañuelo, Palacio de Dar al-Horra, Maristán, Casa Horno de oro, Casa del Chapiz, Casa de Zafra, Qubba de la Salle Royale de Saint-Domingue. 

Si tous ces monuments vous intéressent, le billet est en effet rentable. En revanche, il faut savoir que ce ne sont pas des monuments très longs à visiter, ni avec de nombreuses explications. Parmi ces monuments, je vous conseille les bains si vous n'en avez pas fait d'autres pendant le voyage, le remarquable Palacio de Dar al-Horra ou encore la Casa de Zafra pour ses explications sur le quartier. 

→ À réserver sur www.tickets.alhambra-patronato.es

• Les billets combinés Granada Cristiana

Autres billets combinés que nous avions pris pendant le voyage à Grenade, les Granada Cristiana. Vous pouvez avec visiter la Cathédrale, la Capilla Real, le Monasterio de la Cartuja, l'Abadía del Sacromonte, le Monasterio de San Jerónimo et l'Iglesia de San Nicolás. Chaque monument est à 6€ l'entrée seule (+ frais de réservation en ligne) ou 3€ pour l'Iglesia de San Nicolás. Je ne sais pas comment cela se calcule, mais si vous prenez plusieus monuments, le tarif se réduit. Ainsi, si vous les réservez tous, vous en aurez pour 30€ au lieu de 33€. 

→ À réserver sur www.ticketsgranadacristiana.com

• La Granada Card

Il existe aussi la Granada Card, qui inclue les billets d'entrée aux principaux monuments de Grenade ainsi qu’un accès aux transports publics. Il existe plusieurs formules entre 46€ et 56€ en fonction de la durée et des monuments inclus. Pour ce que nous avons visité, elle n'était pas rentable, mais c'est un calcul à faire avant son voyage. Autre avantage avec cette carte : si vous vous y êtes pris trop tard pour l'Alhambra, il est possible qu'il reste des places avec la Granada Card : ce sont des quotas spéciaux...

→ À réserver sur www.granadatur.clorian.com/

La carte récap' des points d'intérêts et bonnes adresses

Connaissez-vous Grenade ? Est-ce une ville qui vous plairait ?